Essais variétaux : Nuances de bleu par Tristan Lienhard

Bien que la fin du printemps et le début de l'été soient restés frais et humides cette année, le 12 juillet, la croissance de la guède était suffisante pour une première récolte. Il était intéressant d'observer qu'une des variétés montait en graine de manière constante sur les quatre répétitions. Cela a automatiquement exclu cette variété des essais, car le pigment est extrait de la rosette de feuilles de la première année, et une fois montée en graine, la plante produit très peu de feuilles et ne repoussera pas après la récolte. Une autre des variétés a eu de très mauvais résultats, et bien que nous l'ayons conservée dans les essais au cas où elle produirait un bleu exceptionnel, elle n'était pas viable agronomiquement.

Nous avons ensuite récolté chaque variété dans des caisses séparées, en regroupant les 4 répétitions des blocs randomisés de cette variété. Au total, nous avons récolté 47,05 kg de feuilles, la productivité variant d'une variété à l'autre, de 333 g à 4,35 kg.

Une fois la récolte terminée, nous avons transporté les caisses à l'atelier le plus rapidement possible pour effectuer le processus d'extraction, avant que les feuilles ne flétrissent et que le pigment ne commence à se dégrader.

À l'atelier, nous avions préparé des seaux, avec le numéro de chaque variété inscrit dessus, et pré-remplis de 5 litres d'eau exactement. Nous avons pesé 150 g de feuilles de guède de chaque variété et les avons mises dans les seaux correspondants. Ensuite, nous avons mélangé la préparation avec des mixeurs plongeurs, avant d'introduire un écheveau de 50 g de pure laine, un échantillon de 2 g de soie Habotai et une écharpe en soie de 22 g.

Chaque personne avait 2 seaux et a remué doucement le mélange pendant exactement 20 minutes, pour assurer un contact uniforme des fibres avec l'eau. Cette méthode est appelée la méthode d'extraction japonaise à froid, et avec ces ratios, nous visions à révéler la concentration de colorant de chaque variété.

Après 20 minutes, nous avons lavé et essoré chaque variété séparément, et nous nous sommes assurés qu'elles se retrouvaient sur l'étendoir pré-numéroté correct.

Les différences étaient immédiatement claires, certaines variétés produisant un bleu profond et vibrant, tandis que d'autres étaient très pâles.

Les participants à cette activité sont tous rentrés chez eux avec une belle écharpe teintée à la main avec de la guède fraîche.

Après avoir récolté la guède, il est extrêmement important de bien nourrir les plantes, ce que j'ai fait avec des granulés de fumier de poulet. Il est également important de les arroser abondamment tous les deux jours pendant 6 jours.

Vous pouvez voir ci-dessous le pigment d'indigotine sur les extrémités coupées des tiges, 3 jours après la récolte, ainsi que de nouvelles pousses qui commencent déjà à apparaître.

Un mois plus tard, le 12 août, nous avons effectué exactement le même processus de récolte et d'extraction, pour tester chaque variété pour sa teneur en colorant lors de la deuxième récolte. Le temps avait été beaucoup plus chaud pendant le mois de juillet, et après 31 jours de croissance, nous avons récolté près de deux fois et demie plus de feuilles, soit 116,5 kg. La variété la moins productive était la même lors des deux récoltes, cette fois-ci à 560 g, tandis que la variété la plus productive était différente cette fois-ci et pesait 9,91 kg.

Cette extraction a été réalisée avec les étudiants de notre cours professionnel en ligne de teinture naturelle d'un an, et ensemble, nous avons analysé tous les échantillons des deux extractions, en les classant selon une échelle de gradation de l'intensité du bleu, du plus faible au plus fort.

Ce fut un exercice intéressant et les nombreux regards ont facilité la tâche, avec 4 variétés se distinguant clairement comme les meilleures. Sur la photo ci-dessous, nous avons classé la rangée du bas – qui était la récolte d'août – du plus pâle au plus foncé, la rangée du haut étant la récolte de juillet, et étant organisée pour correspondre au numéro de variété de la récolte d'août. Dans cette disposition, il est intéressant d'observer que les 2e, 5e et 8e échantillons avaient une très bonne teneur en bleu lors de la première récolte, mais pas lors de la seconde. Nous testerons à nouveau ces variétés lors d'une troisième récolte pour voir s'il s'agissait d'une erreur humaine ou si ces variétés produisent constamment moins de pigment plus tard dans l'année.

Les 3 échantillons distincts à l'extrême droite proviennent de la guède chinoise (Isatis indigotica) - bien que cette distinction soit un sujet de discorde parmi les botanistes (voir cet article) - pour nous, il y avait une nette différence dans la qualité et l'intensité du bleu des échantillons, et dans les habitudes de croissance des plantes sur le terrain.

Ces essais variétaux ont été un exercice très intéressant, bien que laborieux. Bien qu'il reste encore des analyses à effectuer sur les diverses variétés en termes de productivité et d'aptitude à la conservation des semences dans le climat irlandais, je pense que nous nous rapprochons de l'identification de quelques bonnes variétés à proposer en semences dans notre boutique.

En ce qui concerne les essais de variétés de gaude, nous avons eu des surprises intéressantes. Comme vous pouvez le voir sur la photo ci-dessous, un grand nombre de variétés sont montées en graine dès la première année, ce qui n'est pas censé arriver, car elles sont bisannuelles. L'une des variétés est montée en graine de manière fiable sur les 4 répétitions avec une occurrence de 97,5 %.

Cela m'a quelque peu enthousiasmé, car si cette variété a une bonne teneur en colorant et qu'elle fleurit de manière fiable dès sa première année, les teinturiers naturels pourront obtenir de la couleur de la gaude en un an au lieu de deux. À cette fin, nous avons récolté les différentes variétés séparément et nous les testerons pour leur teneur en colorant, afin de voir si cette hypothèse est correcte. Certaines des variétés étaient très inconsistantes dans leur floraison, tandis que 2 variétés sont restées de véritables bisannuelles, et n'ont pas produit une seule tige florale. Curieusement, l'une des variétés qui est restée une véritable bisannuelle provenait de Bishops Court dans le comté de Down où elle est cultivée depuis des siècles, démontrant ainsi peut-être une véritable adaptation au climat irlandais.

Les essais de Persicaire à la maison se développent bien, révélant des différences morphologiques considérables et quelques différences de teneur en colorant, mises en évidence par un test d'écrasement de feuilles. Cependant, nous effectuerons également un test d'extraction à froid pour explorer davantage la teneur en colorant.

Et enfin, les variétés de garance poussent également très bien, après avoir été rempotées dans des pots de 5 litres à la mi-juillet. J'ai hâte de révéler les différences de teneur en colorant de chaque variété, bien qu'il faudra encore 2 ans avant que les racines ne soient suffisamment matures pour être récoltées.

Le détail intéressant qui semble apparaître est que 6 des 7 variétés sont cespiteuses ; c'est-à-dire que le point de croissance est central à la plante et ne s'étale pas. Tandis qu'une des variétés semble s'étendre par des racines souterraines et faire des pousses à plusieurs endroits dans le pot. Plus de détails à suivre à ce sujet....... dans les salles Co~Lab de la Natural Dyers & Growers Academy.

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